1847到1900年间活跃于苏格兰的联合长老教会(United Presbyterian Church)非常热衷于海外宣教，而中国与满州是其主要的宣教点之一。1847年闻名的布道家宾威廉（William Chalmers Burns,1815-1868）受聘为其第一任海外宣道师前往中国，以闽南（1850年入厦门）、粤东（以汕头、潮州、汕尾为中心）及台湾南部（1865年设教）为主，且于1881年起至新加坡及马来西亚传教。其传道区域，用闽南腔者最多，也有用客家语者，因而客家传道也于汕头为基点进行。1862年也至印度孟加拉（Bengal）。所派出的传教士，在1900年以前大都出自苏格兰，如宾威廉、杜嘉德、甘为霖、巴克礼等。
